Stephen Curry y Mac McClung brillan en el fin de semana del Juego de las Estrellas

Como todos los años en la mitad de temporada de la NBA, las estrellas se reúnen para un fin de semana lleno de espectáculo y jugadas sensacionales.

Este año, la NBA introdujo un nuevo formato del Juego de las Estrellas y de otros eventos en busca de aumentar la competitividad entre sus participantes ya que en las versiones anteriores la calidad del show había bajado en su intensidad.

El Chase Center de San Francisco fue el epicentro del mejor talento de la liga, con un viernes de famosos, un sábado de concursos electrizantes y un domingo de pura magia sobre la duela, en el que el guardia de los Warriors de Golden State, Stephen Curry, fue galardonado con el trofeo de Kobe Bryant al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas.

El formato reemplazó el tradicional enfrentamiento entre conferencias por un mini torneo de eliminación directa.

Cuatro equipos seleccionados por figuras como los legendarios Shaquille O’Neal, Charles Barkley, Kenny Smith y Candace Parker, compitieron en partidos de 40 puntos. Varios equipos se enfrentaron en eliminación directa para llegar a estas instancias.

En la gran final, el equipo de O’Neal, los Shaq’s OGs, se impuso con autoridad al equipo de Barkley, los Chuck’s Global Stars, con un marcador de 41-25.

Jaren Barajas, un estudiante universitario de 18 años de Oakley, California, tuvo la única oportunidad de participar en un concurso creado por el YouTuber conocido como Mr. Beast, que le permitió ganar $100,000 al vencer al jugador de los Bucks de Milwaukee, Damian Lillard, en un concurso de tiros. El desafío consistía en que Barajas debía encestar un tiro desde la media cancha antes de que Lillard anotara tres de ellos. A pesar de varios intentos fallidos, Barajas logró el tiro ganador justo cuando sonó la bocina, para recibir las felicitaciones de O’Neal, Curry y otros jugadores que estuvieron presentes.

En la jornada del sábado, Mac McClung hizo historia al convertirse en el primer jugador en ganar tres veces consecutivas el concurso de encestes.

Desde su primera participación en 2023, McClung ha deslumbrado con sus impresionantes acrobacias y dando un aire de alivio al concurso que había pasado por momentos de poca calidad e imaginación entre sus participantes en los últimos años.

El jugador actual del Magic de Orlando y el Osceola Magic de la G League, sorprendió desde su primera intervención con un salto sobre un automóvil y una clavada a dos manos que prácticamente lo puso como favorito para llegar a la final y asegurar su triplete.

Matas Buzelis de los Bulls de Chicago, Stephon Castle de los Spurs de San Antonio y Andre Jackson Jr. de los Bucks de Milwaukee fueron los otros participantes.

En el concurso de triples, que también se disputó en la jornada sabatina, el jugador del Heat de Miami, Tyler Herro, se coronó campeón superando a Damian Lillard, quien buscaba su tercer título consecutivo. Los otros participantes fueron Buddy Hield, Darius Garland, Jalen Brunson, Cade Cunningham, Cam Johnson y Norman Powell.

El concurso de habilidades estuvo marcado por un incidente vergonzoso e inesperado cuando Chris Paul y Victor Wembanyama fueron descalificados por tratar de manejar las reglas a su gusto. En su turno, los jugadores tenían que lanzar por lo menos tres disparos reales a la canasta para que su participación sea considerada válida, lo que al parecer desconocían. Los jugadores lanzaron los balones, sin intentar que estos lleguen a la canasta, provocando abucheos del público y la descalificación del concurso. El dúo de los Cavaliers de Cleveland, Donovan Mitchell y Evan Mobley, se llevó la victoria en los desafíos de pase, tiro y velocidad.

Los equipos de celebridades, capitaneados por los icónicos Barry Bonds y Jerry Rice, se enfrentaron en una competencia amistosa que desbordó carisma y muchas risas. El actor Rome Flynn fue la estrella de la noche con 22 puntos y se llevó el título de Jugador Más Valioso.

Entre los asistentes, se destacó una impresionante lista de famosos como el carismático Kevin Hart, Chris Tucker, Terrell Owens y Gary Payton.